密閉空間的例子在我們的日常工作中處處存在：各類儲(chǔ)罐和容器、下水道和其它地下管道、地下設(shè)施、糧食筒倉、鐵路罐車、艦艇船艙、隧道、密閉運(yùn)輸通道等等。
密閉空間內(nèi)到底會(huì)有那些危險(xiǎn)呢？事實(shí)上，除了墜落、磕碰等機(jī)械事故外，密閉空間對(duì)于工人的zui大危險(xiǎn)還是來自于其中的有毒有害氣體。美國國家職業(yè)安全和健康研究院(NIOSH)和美國國家職業(yè)安全和健康協(xié)會(huì)(OSHA)發(fā)表的研究報(bào)告都表明很多致命的密閉空間事故的發(fā)生都同所在空間的氣體組份有關(guān)。而這些危險(xiǎn)組份既可能在工人進(jìn)入密閉空間之前產(chǎn)生存在，也可能由于他們?cè)谄溟g的活動(dòng)形成。可以說，缺乏在工人進(jìn)入密閉空間之前和在其中工作過程中對(duì)于危險(xiǎn)氣體的檢測是絕大多數(shù)密閉空間事故發(fā)生的重要原因。
密閉空間中的危險(xiǎn)氣體大致可以分為三大類：氧氣水平(不足或過量)、可燃?xì)怏w、有毒氣體，很多情況下，一氧化碳和硫化氫被認(rèn)為是致人死命的禍?zhǔn)住?/span>

但現(xiàn)實(shí)的情況可能更為復(fù)雜，某些有毒氣體并不常見，但它們引起的危害可能更為致命，尤其可能對(duì)工人造成長期的身體損壞和生命威脅。比如，工人在清洗苯罐時(shí)，可能不會(huì)遇到以上所談到的有毒有害氣體(氧氣、可燃?xì)?、一氧化碳、硫化?，但是罐中殘留的足以造成工人短期或長期的中毒反應(yīng)(苯的立即致死量是500ppm,也就是0.05%體積比)
氧氣不足和過量
密閉空間內(nèi)的氧氣不足是經(jīng)常遇到的情況。氧氣不足的原因很多，置換(其它氣體，如氮?dú)?、干冰等進(jìn)入空間使得空氣量降低)、燃燒、氧化(比如生銹)以及吸收和吸附(如潮濕的活性炭)等。工作行為也是其中重要的原因，使用溶劑、涂料、清潔劑或者是加熱工作都可能影響氧氣含量。在密閉空間中的氧氣濃度檢測要考慮到兩個(gè)濃度點(diǎn)：氧氣濃度太低會(huì)造成窒息；而超過常量的氧氣可能會(huì)引起不可想象的對(duì)燃燒或其它的化學(xué)反應(yīng)的加速或提高。氧氣在正?？諝庵械臐舛却蠹s是20.9%，其它組份(超過 78%)主要是氮?dú)猓€包括少量的水蒸氣、二氧化碳和其它的微量氣體。

缺氧和富氧對(duì)人體的影響
氧氣濃度(%體積)    征兆(大氣壓力下)
>23.5%  富氧，有強(qiáng)烈爆炸危險(xiǎn)
20.9%    氧氣濃度正常
19.5%    氧氣zui小允許濃度
15-19%  降低工作效率，并可導(dǎo)致頭部、肺部和循環(huán)系統(tǒng)問題
10-12%  呼吸急促，判斷力喪失，嘴唇發(fā)紫
8-10%    智力喪失，昏厥，無意識(shí)，臉色蒼白，嘴唇發(fā)紫，惡心嘔吐
6-8%     8分鐘，100%致命，6分鐘50%致命，4-5分鐘經(jīng)治療可*
4-6%     40秒內(nèi)抽搐，呼吸停止，死亡
以上數(shù)據(jù)可能會(huì)由于個(gè)體的健康狀態(tài)和體質(zhì)有所不同。